故事发生在1930年，母亲遭人陷害不幸去世，孤苦伶仃的女孩林语慧（董洁 饰）跟随着养母从上海来到了南京。生活陷入困顿之中的林语慧在无奈之下开始沿着秦淮河畔靠卖唱维生，沦为歌女，一晃眼就是五年过去。 某日，林语慧在意外之中邂逅了父亲曾经的好友陈默人（于荣光 饰），就这样，林语慧跟随着陈默人来到了陈家，开始了寄人篱下的生活。高金榜（韩栋 饰）是管家的孙子，他和林语慧一起生活念书，几乎形影不离，随着时间的推移，两人之间产生了真挚的感情。然而，早在幼年时，林语慧就已经和陈家的少爷陈沛文（刘禹 饰）定下了婚约，因此她只能痛苦的将感情埋藏在心底。日寇的铁蹄踏破了南京城的宁静，在纷飞的战火之中，每个人都做出了他们自己的选择。
在公元1930年的上海，一对年轻的夫妇，无奈的将自己的孩子放入木盆，让它随波逐流，飘向远方……一晃十三年而过，这个孩子也长成一个亭亭玉立的小姑娘，有疼爱自己的父
来到陈默人家中，语慧将自己这五年来的近况一一诉说，陈默人听完也是感慨万千，他很快便联系上了语慧的父亲，当在电话中听到自己父亲苍老的声音时，语慧泣不成声，那一声“
金榜虽是高伯的孙子，却一直读书，接受新思想，他最是不能接受将人分为三六九等，他追求的是人人平等，但这个时代却无法赋予他这些。受不了高伯成天耳提面命要报恩的话，金
看着楚沧就这样头也不回离去，语慧的内心同样觉得难受，陈默人看着这样的语慧，不知该如何安慰她，只得拉着她的手，将她带了回去，希望时间可以让语慧的内心慢慢平复。陈默
外出归来的陈默人，从学校老师的口中得知，陈沛文无心向学，只一心抗日，很是生气，尤其听到对金榜的赞不绝口，更令他心中郁结，外人都以为他人善心慈，肯供金榜一个外人读
陈沛文虽然不在意金榜与陈丽君的接触，但他内心并不觉得二人合适，其实骨子里他也认为，金榜与他们身份不一样，反而是语慧，倒与金榜比较合适，二人都是身份敏感又尴尬的人