公元464年，刘子业即位，凶残暴戾，同母姐山阴公主刘楚玉，淫乐无度，门第无数。江湖第一帮派天机楼，欲推翻刘子业暴政，派长相酷似公主的女弟子楚玉，执行天机楼的命令，扶持刘彧新政。楚玉来到公主府，一边假装暴戾淫乱，一边培养心腹。并与门客容止相识，面对容止的帮助，楚玉暗生情愫。最后天机楼帮助刘彧夺位成功，刘子业被杀，真正的山阴也在叛乱中死去。虽然暴政被除，但楚玉厌倦权谋，不想回天机楼。容止出手相救，带着楚玉来到邻国。在邻国楚玉知道容止竟然是北魏皇太后的亲信，为了夺取南朝政权，潜伏在公主府忍辱负重。楚玉向容止表达爱意，容止选择了江山，楚玉伤心离开。容止其实也对楚玉用情至深，面对楚玉的毅然离开，最终还是选择楚玉，假扮观沧海，两人邻里而居。
水光包围着的竹亭，驸马和小妾在亭中打情骂俏，两个人对外面的动静丝毫不知。雍容华贵的公主带着一大群侍从赶到，她看到亭中衣衫不整的两个人顿时大怒。公主下令将小妾抓起
容止说他并不是府中最聪明之人，最聪明的人是公主，因为公主懂得用像他这样的人。朱雀和容止一起坐在了案桌旁边，她要他来帮光佐写举荐信，不仅如此，她还要他从今日起打理
竹亭里，流水将竹杯送到了朱雀面前，她只好硬着头皮说此番是陪堂兄前来，所以这诗可否由他堂兄来做。王意之虽然答应朱雀由她堂兄来作诗，但他要她多喝一杯酒。朱雀笑着连喝
朱雀答应与容止交换，可她另外又提出了三件事。容止应允了朱雀的条件，可他还要她当着府中众人的面杖杀幼兰立威。朱雀没有理会容止的要求，她拿着最后一味香料离开了。皇宫
满是废墟的药材铺里，朱雀看到刘子业的残暴举动后很是愤怒，但碍于林统领在场，她只得强忍着怒意收回了手里的暗器戒指。朱雀握紧了拳头，她将刘子业拉回来，不料她的举动却
看着已经咽了气却靠在她身上的太后，朱雀哭着叫了几声母亲。皇宫中到处都是缟素一片，太后的葬礼就在宫中举行。宫人们跪在太后的灵前哭了起来，侍从官念着太后的哀悼词，刘